Según nuestro calendario eclesiástico tradicional, el 24 de junio es el día en que se conmemora el nacimiento de Juan el Bautista. Esta fecha precede en seis meses al 25 de diciembre; Lucas 1:36 señala que Isabel —madre de Juan y prima de María— estaba embarazada de seis meses cuando el arcángel Gabriel anunció a María que concebiría un hijo por obra del Espíritu Santo. Posteriormente, Lucas relata cómo María visitó a Isabel y cómo el niño en el vientre de esta última saltó de alegría ante la presencia del niño en el vientre de María (Lucas 1:39-45, un pasaje de gran fuerza en defensa de la vida). Lucas 1:56 indica que María permaneció con Isabel durante tres meses antes de que naciera Juan el Bautista, lo que sugeriría un nacimiento hacia finales del otoño. Sin embargo, el martirio de Juan el Bautista se celebra el 29 de agosto, por lo que es posible que se eligiera la fecha anterior para evitar confusiones.
Sea como fuere, desde el siglo XVIII en Venezuela, la Natividad de Juan el Bautista se ha vinculado a festividades populares en zonas con una alta concentración de población afrodescendiente. Esto se debe a que, en dicha fecha, se concedía un día libre a los esclavos africanos. Estas celebraciones están especialmente arraigadas en los estados de Miranda, Vargas, Aragua, Carabobo, Guárico y Yaracuy. A excepción de Guárico, todos estos estados se sitúan a lo largo de la costa caribeña. Las celebraciones anuales se tornaron trágicas a las 18:04 horas del 24 de junio de 2026. Se produjeron dos grandes terremotos —de magnitudes 7,2 y 7,5, respectivamente— con una diferencia de 39 segundos y cinco kilómetros entre sí. Dado que los actos en honor a Juan el Bautista constituyen un atractivo turístico, había una afluencia de público mayor a la habitual en zonas que figuran entre las más pobladas de Venezuela. Los epicentros de ambos sismos se localizaron en Veroes, municipio del estado Yaracuy. Los terremotos causaron daños generalizados en las regiones centro-norte y noroeste del país, afectando especialmente a las áreas metropolitanas de La Guaira (estado Vargas) y Caracas (estado Miranda).
La Caramuca se encuentra más cerca de la frontera con Colombia que de Caracas, en un país cuya superficie equivale aproximadamente a la suma de los territorios de Oklahoma y Texas, o al doble de la extensión de California. Nos enteramos de los terremotos, en primer lugar, porque Luz María descubrió —al igual que muchos otros venezolanos— que su teléfono Android cuenta con una función de alerta sísmica. Ella recibió un mensaje de texto justo antes de que ocurrieran los hechos. Algunas personas con teléfonos Android, incluidas aquellas que se encontraban en las zonas afectadas, recibieron los mismos mensajes, mientras que otras no. Al parecer, esto depende de si el teléfono tiene el GPS activado o no. También vimos objetos colgantes oscilar sin que hubiera viento, aunque no sentimos que la tierra se moviera bajo nuestros pies. No hubo daños personales ni materiales en Barinas.
Damos gracias a Dios porque, según tenemos entendido, ninguna de las congregaciones de nuestra iglesia nacional —la Iglesia Luterana de Venezuela— resultó afectada directamente. Hubo informes de grietas en las paredes de algunos edificios eclesiásticos, pero es posible que se tratara de daños preexistentes. Nuestra iglesia nacional, especialmente las congregaciones de Caracas, Puerto Ordaz y San Félix de Guayana, ha colaborado en la recolección y entrega de agua embotellada, alimentos y ropa para enviarlos a las zonas afectadas.
