Como cada año, en el Día de Todos los Santos —el 1 de noviembre—, damos gracias por aquellos que, durante el año transcurrido, concluyeron su vida terrenal dando un claro testimonio de Cristo. Este año ha sido especialmente conmovedor, pues el 27 de octubre supimos del fallecimiento de Maruja de García, quien estuvo casada durante 50 años con el pastor Abel García y fue diaconisa en la iglesia luterana «Cristo es el Camino», en Barcelona, Venezuela. El 31 de octubre de 2026, conmemoramos el Día de la Reforma junto a los miembros de nuestra congregación hermana en Barinas: la Iglesia Luterana Corpus Christi.
El Día de Todos los Santos tiene su origen en el siglo IV d. C. como una jornada dedicada a honrar a los cristianos que sufrieron el martirio durante los primeros 300 años de historia de la Iglesia, hasta que el Edicto de Milán (año 313 d. C.) puso fin a la persecución romana. El término «mártir» proviene de una palabra griega que significa «testigo»; por ello, morir por la verdad del Evangelio se consideraba la forma suprema de dar testimonio. El papa Gregorio III (731–741) estableció el 1 de noviembre como fecha para esta conmemoración, al dedicar una capilla en Roma a todos los héroes de la fe —no solo a los mártires— en ese día.
Como luteranos, creemos que todos los cristianos bautizados son «santos»; es decir, personas que han sido declaradas justas mediante la sangre de Cristo (Apocalipsis 7:9-17). Sin embargo, al igual que la iglesia primitiva, reconocemos el valor de honrar a quienes nos precedieron y nos brindaron ejemplos de cómo vivir la vida cristiana (Confesión de Augsburgo, artículo XXI). Pero, con el paso del tiempo, la noción de que existían «cristianos excepcionales» derivó en la idea de que estos «santos» habían acumulado méritos —mediante el martirio y otras buenas obras— suficientes para evitar el juicio del purgatorio. Este se concebía como un estado intermedio entre la vida terrenal y el cielo, donde aquellos cristianos «comunes» que no habían realizado la penitencia suficiente por los pecados cometidos tras el bautismo podían ser purificados antes de entrar en la presencia de Dios. La doctrina del «oficio de las llaves» fue tergiversada, llegando a sostenerse que el Papa podía recurrir al «tesoro de los méritos» de los «santos» para reducir el tiempo de permanencia en el purgatorio, mediante la entrega de un certificado de indulgencia. Para la época de Lutero, las indulgencias se concedían abiertamente a cambio de dinero.
Fue este sistema de creencias el que Lutero cuestionó en sus 95 tesis; las cuales decidió colocar —no por casualidad— en las puertas de la iglesia de Todos los Santos, en la víspera de dicha festividad: el 31 de octubre de 1517. Por ello, para nosotros, los luteranos, la celebración del Día de Todos los Santos estará siempre vinculada al acontecimiento que dio inicio a la Reforma luterana de la iglesia.
