«Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos. Oh Jehová, yo soy tu siervo, hijo de tu sierva; tú has desatado mis cadenas. Te ofreceré sacrificio de alabanza, e invocaré el nombre de Jehová». Salmo 116:15-17.
Mi madre, Jeanette Anne Hemmingson Ernst, falleció el 30 de abril de 2026, durante la Pascua, al igual que mi padre el 9 de mayo de 2000. Elegí el Salmo 116 para los servicios conmemorativos del 3 de mayo, quinto domingo de Pascua, en nuestra misión en La Caramuca y en la Iglesia Luterana “Corpus Christi” en Barinas. El texto del sermón fue 1 Tesalonicenses 4:13-17.
«Pero no quiero que ignoren, hermanos, lo que sucede con los que han muerto, para que no se entristezcan como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá con él a los que durmieron en Jesús.
Por eso les decimos esto por palabra del Señor: que nosotros, los que vivimos y quedamos hasta la venida del Señor, de ninguna manera precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero.
Luego nosotros, los que vivimos y quedamos, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire. Y así estaremos siempre con el Señor. Por lo tanto, confórtense unos a otros con estas palabras.»
Durante la Pascua, celebramos la victoria de nuestro Señor sobre el pecado, la muerte y el poder del diablo mediante su muerte expiatoria en la cruz y su resurrección al tercer día, tal como lo prometió. Nos regocijamos porque, al haber sido bautizados con agua y la Palabra, como Él lo fue, participaremos de su resurrección (Romanos 6:3-8; 1 Corintios 15:20-26). Este es el gran don que recibimos de nuestros padres cristianos al ser bautizados de bebés. Pero no solo tenemos la promesa de la resurrección para nosotros mismos, sino también el consuelo de que nuestros padres estarán entre la gran multitud reunida alrededor del trono de Cristo, nuestro Cordero Pascual, aquellos que «ya no tendrán hambre ni sed; el sol no los quemará más, ni calor alguno… y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos» (Apocalipsis 7:16-17). Ellos ya están entre esa «gran nube de testigos» cuyo testimonio nos inspira y estarán con nosotros en el verdadero rapto, que ocurrirá después (no antes) de la gran tribulación, cuando el Señor regrese por última vez.
Retomé el tema de las familias cristianas en la devoción inicial de una reunión especial el 5 de mayo con los alumnos del programa extraescolar de Luz María y sus madres. La ocasión fue en anticipación del Día de la Madre, el domingo 10 de mayo, y para celebrar el cumpleaños de Luz María. Leí Hechos 2:37-47. Primero, enfaticé que la verdadera manifestación del Espíritu Santo en Pentecostés no fue tanto el hablar en lenguas y la predicación de Pedro ni el bautismo de 3000 personas. Luego me centré en el versículo 39: «Esta promesa es para ti y para tus hijos», citando ejemplos de cómo familias enteras, incluyendo niños, fueron bautizadas (Hechos 16:14-15; 22:22-34). Sin embargo, aunque los padres tienen el privilegio y la responsabilidad de llevar a los bebés y niños al altar para el bautismo, también tienen la responsabilidad de criarlos en la enseñanza y la instrucción del Señor. Esta es la base de la educación cristiana: no solo la instrucción formal, sino también la formación de una fe viva mediante el poder del Espíritu Santo, que se manifiesta en sus vidas a través del bautismo.
Tras la oración inicial, Luz María repasó con los alumnos y sus madres lo que los niños habían aprendido hasta el momento y cómo les estaba ayudando en sus clases de la escuela pública. Luego, los niños le cantaron una larga canción de cumpleaños venezolana a Luz María antes de que ella cortara dos pasteles, uno donado por su hija, Sarai, y el otro por su hermano, Robert Henríquez. En Venezuela es costumbre no solo cantar una versión en español del breve “Feliz Cumpleaños”, como en Estados Unidos, sino también una o más melodías más largas. Estas pueden durar hasta cinco minutos, o al menos eso parece. Esa misma tarde, tras una videoconferencia con mujeres inscritas en el programa de formación de diaconisas del Seminario Concordia “El Reformador” y con Amy Rast, directora asociada de formación de diaconisas en el Seminario Teológico Concordia de Fort Wayne, Indiana, las mujeres venezolanas cantaron otra larga canción de cumpleaños a Luz María.