El 23 de marzo tuve la oportunidad de visitar la Iglesia Luterana “Corpus Christi en Barinas” e impartir una sesión de “Discípulos de por vida”, un curso catequético basado tanto en el Catecismo Mayor de Lutero como en el Catecismo Menor. El curso se desarrolló como parte del programa de formación de diaconisas del Seminario Concordia “El Reformador” en la República Dominicana. El Instituto Teológico Juan de Frías de la Iglesia Luterana de Venezuela ahora ofrece el curso a todos los miembros interesados y a todos los catecúmenos. Dado que Corpus Christi no ha nombrado un pastor de tiempo completo, me turnaré cada tres meses con Eliezer Mendoza, pastor de la Iglesia Luterana “Cristo es Amor” en Barquesimeto (a unas tres o cuatro horas al norte de Barinas), y su pastor asistente, Juan Carlos Silva. El pastor Mendoza también es director del Instituto Teológico Juan de Frías. Las congregaciones de Barinas y Barquesimeto conforman toda la Zona Occidental de la Iglesia Luterana de Venezuela, que comprende todo el territorio entre Valencia (a una hora y media al oeste de Caracas) y la frontera con Colombia.
El tema central fue la “primera tabla de la Ley”, es decir, los tres primeros mandamientos. Estos tratan sobre lo que constituye una relación correcta con Dios. “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente” (Deuteronomio 6:5; Mateo 22:37; Marcos 12:30; Lucas 10:27). Los otros siete mandamientos conforman la “segunda tabla”, la relación correcta con otras personas. “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Levítico 19:18; Mateo 22:39; Marcos 12:31; Lucas 10:27; Romanos 13:9; Gálatas 5:14; Santiago 2:8). Estos mandamientos constituyen la ley moral universal, es decir, la voluntad de Dios sobre cómo deben vivir todas las personas. También analizamos los otros tipos de leyes contenidas en el pacto del Monte Sinaí: leyes civiles para el gobierno de la antigua nación de Israel, muchas de las cuales no se aplicaban fuera de la tierra de Israel, incluso en ese momento; y leyes ceremoniales que regían el culto privado y público, que distinguían el culto al Dios verdadero de la idolatría y señalaban la primera venida del Mesías. y por qué este tipo de normas y reglamentos no estaban destinados a todas las personas ni a todos los tiempos. Luego hablamos de los tres usos de la ley moral: como freno para evitar que los malos impulsos de los hombres se descontrolen en el orden social; como espejo, para convencer a las personas de sus pecados y mostrarles la necesidad de un Salvador; y como guía para los cristianos en la toma de decisiones en la vida.