La natividad de la Virgen María se celebró el 8 de septiembre en las iglesias luteranas durante siglos e incluso hay himnos escritos para la ocasión. Ahora no está incluido en la mayoría de los calendarios de las iglesias luteranas porque, el nacimiento de la madre de nuestro Señor no se registra en los libros reconocidos como inspirados por el Espíritu Santo y, por lo tanto, sin errores. Más bien, la historia se encuentra en el Protoevangelio de Santiago, un texto escrito de finales del siglo II y atribuido a Santiago el Justo, el hermano del Señor, mencionado la primera vez en Mateo 13:55-56. Está subtitulado “El nacimiento de María, la Santa Madre de Dios, y muy gloriosa Madre de Jesucristo”. La palabra protoevangelio significa “precursor del evangelio”, lo que en este caso significa la historia de María. El Protoevangelio de Santiago afirma dar detalles adicionales sobre el nacimiento y la infancia de María, así como sobre el nacimiento de Jesús. El Protoevangelio de Santiago es la primera obra que insistió en que María siguió siendo una virgen por toda su vida. José se casa con ella simplemente para que viviera legalmente en su casa y no tuvo intención de tener relaciones sexuales con ella. Ya tiene hijos a través de un matrimonio anterior, por lo que los “hermanos” de Jesús mencionados en el Nuevo Testamento son simplemente sus hermanastros y mayores que él. Aunque la Iglesia Católica Romana nunca ha aceptado el Protoevangelio de Santiago como Escritura, la virginidad perpetua de María es la doctrina romana oficial.
Además de la idea de que José tuvo hijos de un matrimonio anterior, los apologistas católicos romanos a veces argumentarán que ἀδελφοὶ (adelphoi), la palabra traducida como “hermanos” en Mateo 13:55, podría significar primos. Otro verso clave es Mateo 1:25, que afirma solo que José y María no tuvieron relaciones sexuales antes de que Jesús naciera, pero no dice si José conocía a su esposa después.
Algunos afirman que hay apoyo para esta doctrina en los documentos confesionales luteranos. Estos fueron publicados tanto en latín como en alemán. La versión latina del Artículo IV de la Primera Parte de los Artículos de Esmalcalda se refiere a María como pura, santa y siempre virgen. El alemán simplemente se refiere a la pura, santa Virgen María. “Semper virgine” era simplemente una frase común para describir la virginidad de María. El artículo IV trata sobre las dos naturalezas de Cristo. No le preocupa hacer ninguna afirmación sobre María más allá del hecho de que ella llevaba a un niño sin ninguna participación de un padre humano.
Lutero y muchos de sus contemporáneos parecen haber conservado la opinión de que María no tenía otros hijos además de Jesús. En la cita de su “gran confesión sobre la Santa Cena”, que se cita en Fórmula de Concord, Declaración Sólida, Artículo VII:100 y VIII:24, Luther se refiere a la creencia de que María llevó a Jesús con un “útero cerrado”, es decir, Jesús emergió sin estirar el canal vaginal, como una posibilidad. Franz Pieper, un teólogo luterano confesional que también se desempeñó como cuarto presidente de la Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri, trata ambos asuntos como asuntos abiertos. Ni las Escrituras ni las confesiones luteranas hacen ninguna afirmación sobre la duración de la virginidad de María.
La base de la creencia en la virginidad perpetua de María parece ser la idea de que el útero que protegía al hijo de Dios sin pecado sería profanado por la presencia de hermanos pecaminosos. Pero dado que los luteranos definitivamente rechazan el dogma romano de la Inmaculada Concepción, y que María misma era un ser humano pecaminoso, no hay base sólida para esto.
Los luteranos afirman que Jesucristo nació de una Virgen y que la Virgen, María, es θεοτόκος (Theotokos), la Madre de Dios. Pero, la Apología de la Confesión del Augsburgo, Artículo XXI, dice así, “Aunque es digna de los más grandes honores, de ninguna manera quiere ser igual a Cristo; lo que quiere es que nosotros consideremos y sigamos los ejemplos que ella nos dio.” En nuestra liturgia cantamos el Magnificat, el cántico de María (Lucas 1:46-55). Y podemos repetir, en los días de la Anunciación y la Visitación, la Avemaria en la forma en que se usó más ampliamente ante el Concilio de Trent en 1570: Salve, María, llena de gracia, bendito eres tú entre las mujeres (Lucas 1:28), y bendito es el fruto de su vientre, Jesús (Lucas 1:42).
Tododeroso Dios, tú elegiste a la Virgen María para ser la madre de tu Hijo y en ella nos haces saber de tu cuidado clemente por los pobres, los humildes, y los despreciados. Permite que recibamos tu Palabra en fe y humildad, y así seamos hechos uno en Jesucristo, tu Hijo, nuestro Señor, que vive y reina contigo y con el Espíritu Santo, siempre un solo Dios, por los siglos de los siglos. Amén.