Gracia y paz en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

Nuestro Señor escogió a 12 hombres para ser sus apóstoles, patriarcas espirituales de la iglesia. A ellos cara a cara les dio la gran comisión de Mateo 28:16-20, Marcos 16:14-18 y Hechos 1:8. A los apóstoles les dio el Oficio de las Llaves, Mateo 16:16, 18:18, Juan 20:19-23. Todos estos hombres no sólo habían presenciado la resurrección de Jesucristo, sino que también habían recibido autoridad para predicar y administrar los sacramentos directamente de sus labios. Pero esta autoridad para predicar y enseñar, y para absolver pecados, no fue dada exclusivamente a estos hombres. Ellos fueron autorizados para proclamar públicamente el Evangelio en nombre de toda la iglesia, el sacerdocio real de 1 Pedro 2:9.

Lo sabemos porque para reemplazar a Judas Iscariote, los 11 apóstoles restantes escogieron a Matías (Hechos 1:23-26), uno de los otros 70 que fueron enviados en nuestro evangelio de hoy, Lucas 10:1-9. La primera misión evangelizadora de los doce se encuentra en Lucas 9:1-6, así como en Marcos 6:7-13 y Mateo 10:5-15. De entre estos discípulos en el sentido más amplio, la mayoría de los cuales acompañaron a Jesús en sus viajes, ahora envió a setenta, además de los doce que había elegido como sus representantes.

Jesús quiso que se anunciara antes de Él que el gran profeta de Galilea, el Salvador de Israel, se acercaba a su país. Jesús describió la situación para beneficio de estos mensajeros. Había mucha gente necesitada de redención, y muchos dispuestos a recibirla. Por lo tanto, la necesidad de hombres aptos para participar en la gran obra de predicar el Reino era particularmente grande. Esto ha sido cierto en todo momento desde los días de Jesús, y seguirá siendo cierto hasta el fin de los tiempos. Y así, la segunda parte de la declaración de Cristo también debe encontrar su aplicación: que la oración ferviente de todos los cristianos sinceros debe elevarse al Padre de toda gracia y misericordia para que envíe obreros a su mies. Dios ha puesto esta mies y su recolección en las manos de Jesús. Sin Él, la mies no podría ser recogida en absoluto. Nuestras oraciones no salvan la mies ni una parte de ella. Nuestras oraciones unen a los compañeros de Dios de Jesús mismo.

En general, las órdenes de marcha para los setenta no diferían de las dadas a los apóstoles, porque las circunstancias eran prácticamente las mismas. Debían confiar en el Señor, no en sus propios recursos y preparación. Debían entrar en cada casa con el mensaje de paz. Esta bendición no era simplemente una expresión de buena voluntad, sino una simple proclamación del Evangelio. Quienes la aceptaran, quienes la rechazaran, recibirían el juicio de Dios. Claramente, este era un ejercicio del Oficio de las Llaves.

Casi como una ocurrencia de último momento, como dice el mismo Pablo en 1 Corintios 15:1-10, el Cristo resucitado se le apareció a San Pablo en el camino a Damasco y lo agregó al número de los apóstoles. Desde entonces, no ha habido nadie que haya sido testigo ocular de la gloria de Cristo y su resurrección y haya recibido un llamado al ministerio público directamente de nuestro Señor mismo. Todos los que hoy se llaman apóstoles en este sentido son unos impostores. Sin embargo, la iglesia sigue siendo una iglesia apostólica. Es San Pablo quien explica cómo.

Este día recordamos en particular a Tito, uno de los dos discípulos de San Pablo a quienes escribió cartas de consejo en sus oficios de obispos de la iglesia. La palabra griega es episkopos, que significa supervisor. En el Nuevo Testamento, esta palabra significa lo mismo que poimen, es decir, pastor, y presbuteros, que se traduce como anciano. Timoteo y Tito no eran apóstoles, pero fueron designados para continuar la obra de los apóstoles, que incluía la formación de otros como padres espirituales de la iglesia.
No sabemos tanto acerca de Tito como acerca del otro hijo de Pablo en la fe, Timoteo. No sabemos de qué provincia o ciudad provenía ni cuándo se convirtió. A diferencia de Timoteo, Tito era de ascendencia completamente griega. En su carta, el apóstol le da instrucciones a Tito acerca del nombramiento de obispos en las congregaciones de Creta.

Creta es la isla más grande del mar Mediterráneo oriental. Pablo visitó la isla después de su primer encarcelamiento romano y, junto con Tito, extendió la predicación del Evangelio a lo largo y ancho de la misma. Cuando su oficio exigía su presencia en otro lugar, dejó a Tito, al menos temporalmente, como su representante, con órdenes de arreglar las cosas, de ver que se introdujera en todas partes un orden decente de culto y de dirigir los asuntos de las congregaciones. Esto incluía, entre otras cosas, que todas las congregaciones eligieran presbíteros u obispos bajo su dirección y con su ayuda. Nada se dice de un arzobispo o de algún presbítero supremo para toda la isla; está claro que cada congregación tenía su propio obispo o ministro. Estas instrucciones las había dado Pablo, estas cosas las había explicado a Tito.

El apóstol menciona algunas de las cualidades, en gran parte de naturaleza moral, que deben encontrarse en un ministro cristiano en Tito 1:1-9. Debe ser irreprensible, más allá del alcance de una acusación que pueda traer deshonra al santo oficio; nadie debe ser capaz de probar nada contra él que pueda poner sobre él el estigma de inmoralidad. Esta exigencia es válida especialmente con respecto al sexto mandamiento, porque debe ser esposo de una sola mujer, y su vida matrimonial debe ser sin mancha. Para este fin es bueno y aconsejable que el obispo tenga una esposa, porque hay comparativamente pocos hombres que poseen el don de la castidad absoluta y la continencia en tal grado que permanezcan puros sin entrar en el santo estado del matrimonio. Pero si el pastor está en ese santo estado, entonces el apóstol supone, en virtud de la bendición de la creación, que tiene hijos, y que esos hijos son creyentes y no pueden ser objeto de sospecha y acusación de ser adictos al libertinaje o la insubordinación. De un hombre que ocupa una posición tan importante se espera que demuestre su habilidad en este aspecto, en primer lugar, en su propia casa, en medio de su propia familia. Es cierto que no puede inculcar la fe en los corazones de sus hijos, pero puede y debe proporcionarles una formación e instrucción adecuadas en la doctrina cristiana, de modo que, al menos en lo que respecta a su propia persona, haya cumplido con su deber de conducirlos a Cristo, de mostrarles el valor de una verdadera vida cristiana. En todo caso, puede impedir cualquier intento de parte de los hijos de entregarse al lujo, al libertinaje y a la disipación, y debe ser capaz de reprimir y apagar la desobediencia y la insubordinación. Si los hijos son persistentemente rebeldes y refractarios, esta situación se refleja en la formación de los padres, especialmente del padre.

El mayordomo de Dios, que tiene a su cargo sus asuntos en la Iglesia, no puede permitirse el lujo de tener la reputación de ser culpable de algún acto que lo difamaría ante los hombres. No es posible sentir reverencia por el santo oficio cuando el pastor no está libre de todo reproche por ser culpable de pecados graves. Pero además de las cualidades y atributos que deben encontrarse en todos los cristianos, el apóstol también menciona uno que es peculiar del oficio de obispo: “Respondiendo a la Palabra fiel según la doctrina, de modo que sea capaz tanto de amonestar con sana doctrina como de refutar a los que objetan”.

De un maestro cristiano se puede esperar sobre todo que esté tan firmemente arraigado en la verdad que se mantenga inmutable ante todos los ataques. Si este es el caso, entonces esa persona se aferrará firmemente a la Palabra que sabe que es fiel, digna de absoluta confianza, acerca de la cual está convencido de que es la verdad de Dios y está en pleno acuerdo con la doctrina de Cristo y de los apóstoles, 2 Tim. 3, 14; debe retener firmemente la Palabra fiel tal como se le ha enseñado. Un maestro así será capaz tanto de defender la verdad como de enseñar. La exhortación y admonición fervientes que practica continuamente incluyen una instrucción cuidadosa y detallada en las sanas palabras del conocimiento divino, así como la invitación a vivir una vida consagrada de acuerdo con esta doctrina. Sólo puede controlar y dirigir adecuadamente este poder aquel que está completamente familiarizado con la doctrina. Sin embargo, un pastor así también será capaz de mostrar a los objetores los errores de su opinión y convencer a los contradictores, un uso de la Palabra que requiere la mayor sabiduría.

San Pablo también tocas a estos temas en Hechos 20:28-35 que es parte de la despedida de San Pablo a los ancianos o pastores que había formado en la ciudad de Éfeso. Les advierte que se cuiden a sí mismos. Sólo mediante una vigilancia constante de sí mismos podrían también cuidar adecuadamente del rebaño en el que el Espíritu Santo los había colocado en medio del rebaño como supervisores. Sabía que después de su partida de ellos, en un futuro no muy lejano, entrarían en el rebaño desde fuera falsos maestros que no tendrían piedad del rebaño, sino que utilizarían todos los medios para perturbar la congregación, para asesinar las almas tratando de persuadirlas a aceptar una doctrina falsa. Y además, de entre sus propios miembros, surgirían hombres que sin llamado ni autoridad se establecerían como maestros, con una doctrina llena de material perverso y anticristiano, con la intención de alejar a los que ya eran cristianos. Los ancianos de Éfeso debían velar, estar en guardia, ejercer una vigilancia constante ante estos dos peligros que se cernían ante ellos, recordando siempre que Pablo, durante un espacio de tres años, en números redondos, no había cesado de amonestar día y noche a cada uno de ellos con lágrimas. Su fidelidad, por tanto, debía servirles de incentivo continuo en toda la obra de su cargo de responsabilidad. Hasta el día de hoy, es el Espíritu Santo el que da a las congregaciones los maestros del Evangelio. Porque aunque no llama inmediatamente, sin embargo, utiliza a las congregaciones como Sus instrumentos y dirige los asuntos de Su Iglesia; por tanto, las congregaciones también deben aceptar a los pastores elegidos por ellas con este espíritu, y comprometerlos a enseñar y a velar, tal como Pablo hizo aquí con los ancianos de Éfeso.

Pablo señala a estos pastores la única fuente de valor y fuerza suficiente para ellos, encomendándolos a Dios y a Su Palabra. Con el consejo y la amonestación de Dios, tal como se presenta en esta Palabra, delante de ellos en todo momento, no podían carecer de fortaleza en medio de toda adversidad.

Todopoderoso y muy bondadoso Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos manda pedirte que envies obreros a tu mies: Por tu infinita misericordia danos fieles maestros y ministros de tu Palabra, y pon en sus corazones y sus labios tu Evangelio salvador, de modo que obedezcan a tu Palabra y no prediquen cosas contrarias a ella. Amén.