Gracia y paz en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

El Evangelio de hoy concluye el relato de San Lucas sobre Jesús como bebé con otra epifanía, o revelación de su divinidad. Sólo los evangelistas Mateo y Lucas hablan de la infancia de nuestro Señor. Los detalles son algo diferentes en cada relato. Mateo dice simplemente que Jesús nació en Belén en los días del rey Herodes, y sigue con la visita de los Reyes Magos, la masacre de los niños de Belén por Herodes, la huida de la Sagrada Familia a Egipto y su regreso a Nazaret.

Lucas describe el viaje a Belén, el nacimiento de Jesús en un establo y la visita de los pastores esa misma noche. Ocho días después de su nacimiento, Jesús es circuncidado, según la ley judía. Cuarenta días después de su nacimiento, que corresponde a la fecha de hoy, sus padres lo llevaron al Templo de Jerusalén para presentarlo al Señor, también según la ley judía. Luego, según san Lucas, José y María regresaron a Nazaret con el bebé. Recuerde que, en el relato de Mateo, Herodes ordenó matar a todos los niños varones de dos años o menos. Por lo tanto, parece que los magos llegaron bastante tiempo después del nacimiento de Jesús, tal vez hasta dos años. Toda su historia ocurrió entre el nacimiento, la circuncisión y la presentación de Jesús y el regreso de Jesús y María a Nazaret.

El rito de presentación fue establecido por el Señor en Éxodo 13. Porque el Señor había perdonado la vida a los primogénitos de Israel en Egipto. Según Números 18:15-16, los hijos primogénitos eran redimidos del servicio en el templo mediante una ofrenda de cinco monedas de plata. Esto se hacía en una ceremonia al menos 30 días después del nacimiento.

Más allá del recuerdo del Éxodo, hay un principio más amplio que se encuentra en todo el Antiguo Testamento. Se trata del principio de que todos los hijos son un don de Dios, que es el Señor quien abre o cierra el vientre. Así, en nuestra lección del Antiguo Testamento (1 Samuel 1:21-28) tenemos el caso especial de Ana, que está tan agradecida a Dios por el don de un hijo que se lo devuelve al Señor para que lo sirva en el Templo. El profeta Samuel es un tipo de Cristo, porque su nacimiento de una mujer estéril fue un milagro del Señor y porque fue consagrado desde su nacimiento a una misión santa.

En el Evangelio de hoy, Lucas describe a José y María cumpliendo otro requisito de la ley del Antiguo Testamento al mismo tiempo. Para cumplir con Levítico 12:1-8, ofrecieron un sacrificio por la purificación de María después del parto. El sacrificio preferido era un cordero, pero para aquellos de menos recursos, como José y María, un par de tórtolas o palomas era aceptable. De esta manera podemos determinar que esto ocurrió antes de la visita de los Magos, pues José y María no habían recibido sus costosos regalos para Jesús.

En el Antiguo Testamento, estar ritualmente limpio significaba ser apto para participar en actividades religiosas, especialmente aquellas relacionadas con el culto y el templo. La impureza, por el contrario, denota un estado de inmundicia que descalifica a un individuo para participar en estas actividades sagradas. Las leyes de pureza e impureza fueron dadas por Dios a los israelitas para distinguirlos como una nación santa (Levítico 11:44-45). Estas leyes enseñaban a los israelitas sobre la reverencia en el culto, pero no estaban necesariamente relacionadas con la moralidad. Las fuentes de impureza ritual incluían ciertos alimentos, el contacto con cadáveres, ciertas enfermedades y secreciones corporales, como la sangre.
Estas leyes ceremoniales no son necesarias para quienes son bautizados en el nuevo pacto con la sangre de Cristo. Prepararon al pueblo de Israel para la venida de Cristo y se cumplieron en él. Pero también fueron cumplidas perfectamente por él, como lo fue la ley moral. Jesús no necesitó ser circuncidado, presentado en el Templo o incluso bautizado por Juan el Bautista. Pero él debía, como él dijo, “cumplir toda justicia”.

Ésta es también la lección de nuestra epístola, Hebreos 2:14-18. ¿Por qué dice “la descendencia de Abraham” y no “todos los hombres”? De lo que precede y de lo que sigue se desprende claramente que Jesús es el Salvador de todos los hombres. Decir que Jesús se sometió en perfecta obediencia no sólo a la ley moral universal, sino también a las leyes ceremoniales de Moisés. Puesto que Jesús, único entre los descendientes de Abraham, fue completamente fiel al antiguo pacto, nosotros que somos uno con él en el nuevo pacto no tenemos por qué hacerlo. Sin embargo, somos herederos por medio de él de todas las promesas que Dios hizo a Abraham.

Una cosa más se logró con la presentación de nuestro Señor en el Templo. Entre todos los bebés que se presentaron en el Templo aquel día, nadie se fijó en el Niño Jesús, excepto un hombre. Simeón era un nombre judío muy común. No se sabe nada más sobre este hombre, excepto lo que se dice en los versículos 25-35. Bajo la guía del Espíritu Santo, Simeón llegó al Templo en el momento en que María y José estaban allí con el niño Jesús. Tomó al niño en sus brazos, alabó a Dios y pronunció lo que llamamos el Nunc Dimittis. En cumplimiento de la promesa de Dios, Simeón vio la salvación de Dios con sus propios ojos. Declaró que Jesús era la Luz de todas las naciones y la Persona que era la mayor gloria de Israel.

También nosotros somos guiados por el Espíritu Santo para conocer a Jesús escuchando su Palabra y recibiendo su gracia en los sacramentos. Así también nosotros podemos cantar con Simeón el Nunc Dimittis después de recibir su cuerpo y su sangre. Nuestros ojos han visto su salvación que es luz para todas las naciones y la gloria de su pueblo Israel. Amén.