Gracia y paz en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

En nuestra lectura del Evangelio (Mateo 20:1-16), nuestro Señor habla de una viña donde todos los trabajadores recibieron la misma recompensa. Algunos de los trabajadores que aceptaron la oferta de empleo del propietario del viñedo se quejaron de que merecían más que los demás. Pero todos recibieron lo prometido, según su generosidad. Esto es lo que significa decir que somos salvos por gracia. Gracia es generosidad, misericordia, favor inmerecido. Por la gracia de Dios recibimos la promesa de vida eterna, sin importar cuánto tiempo pasemos en esta tierra como miembros de su iglesia.

En la parábola, el dueño del viñedo envía a todos los trabajadores a casa con su paga. En la lectura de nuestra epístola (1 Corintios 9:24-10:5), San Pablo usa una comparación diferente, una que conlleva una advertencia. Todo aquel que compite en juegos atléticos busca el primer premio. Hoy en día, el premio suele ser una medalla o un trofeo, pero en la época de Pablo, los campeones eran coronados con hojas de laurel o olivo que con el tiempo se secaban y marchitaban. Eso es lo que quiere decir con una corona perecedera. La corona imperecedera por la que luchamos es la vida eterna. Pero existe la posibilidad de que seamos descalificados de la competición. La vida cristiana es una carrera con obstáculos que superar, una batalla con enemigos que derrotar.

De repente, su metáfora pasa de una carrera a una peregrinación. Que uno puede realmente participar de la plena abundancia de la gracia divina y, sin embargo, al final perderse, como Pablo temía respecto de sí mismo, ahora lo verifica la historia del pueblo de Dios registrada en el Antiguo Testamento. Pablo llama a los israelitas «nuestros padres». Los israelitas fueron los antepasados espirituales de todos los cristianos. Experimentaron la liberación de la esclavitud mediante una especie de bautismo. Es decir, pasando por las aguas del Mar Rojo.

Si 1 Corintios 10:2 apunta al bautismo en el Nuevo Testamento, entonces el versículo 4 apunta a la Cena del Señor. Este versículo es una referencia obvia al maná con el que se alimentó a Israel. Pablo lo llama «el mismo alimento espiritual» porque todos eran tratados por igual. Se dice más sobre la bebida espiritual que sobre el alimento espiritual. Dos veces Israel recibió agua de una roca, Éxodo 17 y Números 20. Pablo usa un poco de tradición judía, que deduce de los dos relatos que la misma roca acompaño a Israel a través del desierto.

Pero según nuestra lección del Antiguo Testamento (Éxodo 17:1-7), el pueblo dudó de la providencia de Dios y asumió una actitud tan desagradable que hizo que Moisés temiera por su propia vida. Dios aseguró a Moisés su presencia y definitivamente le prometió un milagro. Los ancianos de Israel. Fueron testigos del milagro y pudieron testificar ante el pueblo sobre la forma en que se había producido el agua.

El pueblo atacó a Moisés y al hacerlo, se rebeló contra el Señor y lo provocó a ira. Tentaron al Señor, diciendo: ¿Está el Señor entre nosotros o no? Así que esa había sido su verdadera transgresión, las dudas en cuanto a la presencia del Señor con su ejército, la columna de nube y de fuego aparentemente ya no era suficiente para sostener su fe.

“Pero de los más de ellos no se agradó Dios; por lo cual quedaron postrados en el desierto.”

La causa de su caída fue la idolatría. Posteriormente adorarían al becerro de oro ante los truenos y relámpagos del monte Sinaí (Éxodo 32), y caerían en inmoralidad sexual e idolatría con las mujeres de Moab (Números 25). Miles de personas murieron como resultado del juicio de Dios en estas ocasiones. Y el pueblo no dejaba de quejarse de las penurias del viaje. En Números 21, Dios envió serpientes venenosas para afligir al ingrato israelita, y los únicos sobrevivientes fueron aquellos que contemplaron la serpiente de bronce. Al final, ninguno de los israelitas que salieron de Egipto vivió para ver la Tierra Prometida, con excepción de Josué y Caleb.

La gracia de Dios, y sus dones, colocan al hombre en una relación personal y responsable con él. No asegura al hombre contra el pecado y el juicio en forma mágica y automática. «Se dice de todos que fueron bautizados en Moisés». El Israel antiguo experimentó la misma gracia que los cristianos experimentan en su bautismo. También Israel tenía una cena sobrenatural dada por el Señor para nutrir su presencia en la iglesia. Y, con todo, Israel cayó y provocó el juicio de Dios. Así como Israel recibió los dones espirituales de Dios pero resistió su voluntad, así la iglesia puede rechazar a Dios a pesar de sus bendiciones. Las tentaciones que enfrenta continuamente el pueblo de Dios se resumen en la adoración de aquello que no es Dios.

No que los cristianos vivan en terror; ellos saben que el Dios fiel, que los llamó a la hermandad de su Hijo queda a cargo en forma protectora des sus vidas en luchas. Pero la advertencia queda en pie. La adoración de ídolos está en completa oposición a la adoración de Dios. Debemos evitar el error de la iglesia católica, que enseña que no somos salvos sólo por gracia, sino por gracia más nuestras propias obras meritorias. No hay nada que podamos hacer para merecer la salvación. Además, después del bautismo podemos caer en pecado. Pero podemos confesar nuestros pecados y recibir el perdón sin actos de penitencia.

Los cristianos han sido bautizados en Cristo. Así como fue Cristo quien caminó con su pueblo antiguo y fortaleció la fe de quienes notaron su presencia en el milagro, así es Él quien nos da en todo momento la verdadera bebida y comida espiritual para saciar la sed de nuestras almas.

¡Oh Dios!, concédenos, te suplicamos, que tengamos una fe firme en tu amado Hijo Jesucristo, una esperanza gozosa en tu gracia, y un amor sincero hacia ti y hacia todos los hombres. Amén.