Gracia y paz en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

La primera parte de nuestra lectura (Apocalipsis 7:1-17) nos cuenta cómo la destrucción del mundo se pospone por orden de Dios hasta que todo su pueblo haya sido sellado con su marca, simbolizada por una multiplicación de las tribus de Israel. Luego San Juan ve una visión de una multitud demasiado grande para ser contada, de todas las tribus, lenguas y naciones, de pie ante el trono de Dios con todos los ángeles. Se le pregunta: “¿Quiénes son estos que visten ropas blancas y de dónde vienen?”

Se le da una respuesta: “Estos son los que salen de la gran tribulación y han lavado sus ropas en la sangre del Cordero”. Están para siempre en la presencia de Dios. “Ya no tendrán hambre ni sed; el sol no los golpeará más, ni ningún calor…” Esta promesa de un fin al sufrimiento físico es ciertamente cierta en un sentido literal, pero hay más, como leemos en nuestro Evangelio de hoy, Mateo 5:1-12. “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados”. Es la liberación de la culpa y del arrepentimiento por las malas decisiones de la vida. Ser pobre de espíritu significa liberarse de la ansiedad y la inseguridad que trae la obsesión por las riquezas. En esta vida los creyentes, por la fe, experimentan a Dios, lo disfrutan y perciben que Él es verdaderamente bueno. Pero, en la eternidad lo contemplaremos cara a cara, 1 Corintios 13:12; 2 Corintios 3:18; 1 Juan 3:2; Apocalipsis 22:4. Finalmente seremos librados de estas grandes tribulaciones y que hallaremos una existencia incomparablemente feliz en la gloria celestial. En este sentido, somos bienaventurados ahora y para siempre.

La palabra traducida como “bienaventurados” aparece nueve veces en este pasaje de Mateo. También puede traducirse como bendito. Ser bendecido significa haber recibido la gracia y el favor de Dios. También significa haber sido consagrado y dedicado a un propósito. Aquí el propósito es servir a Dios y cantarle alabanzas. Aquellos que Juan ve vestidos de blanco sirven al Señor y lo alaban sin cesar. Pero no están en pie ante el Dios santo por su propia justicia. Tenían sed de justicia y han sido justificados en la sangre de Cristo. El lavamiento en esta sangre quita todo pecado y toda mancha y, por lo tanto, nos hace limpios, blancos y santos.

Hay más. También dice nuestro Señor en Mateo 5:1-12, “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de justicia, porque de ellos es el reino de Dios. Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.”

Fíjate, esta es la gran tribulación. Como cristianos, no somos invulnerables a las pruebas comunes que afligen a todos los seres humanos en este mundo. Pero también debemos luchar contra el odio del diablo, sus ángeles y el mundo incrédulo. Pero a través de todo esto, la fe que nos imparte el Espíritu Santo nos sostiene. Muchas sectas hablan de la gran tribulación como de un periodo de siete años y la asocian con lo que llaman el “arrebato de los santos”. Pero, no todos están de acuerdo en que si se debe poner el arrebato antes, durante o después de la tribulación. Apocalipsis 7 no dice nada de tal arrebato. Es mejor para entender el griego de Apocalipsis 7:14 como “los que están saliendo” de la gran tribulación, en lugar de “los que han salido”. Juan ve la salida de la gran tribulación como un proceso continuo. Mateo también habla en tiempo presente y futuro. Felices los que siguen a Cristo ahora, porque todas sus penas pasarán y en la eternidad no habrá más que alegría. Podemos pensar en el bautismo como el sello de los elegidos de Dios. La nueva vida en Cristo comienza con el bautismo. Mediante la gracia bautismal esperamos unirnos a esa gran compañía que Juan ve en su visión de la iglesia triunfante.

En el bautismo recibimos los dones de la gracia de Dios y somos consagrados a su nombre. Ser consagrados es ser hechos santos. Somos santos y miembros de la comunión de los santos, es decir, la iglesia. Es obra del Espíritu Santo hacernos santos. Pero ¿qué debemos pensar de aquellos santos que han pasado de las luchas de este mundo al descanso eterno? Según Artículo XXI de la Confesión de Augsburgo, “La Escritura no enseña la invocación de los santos ni el pedirles ayuda, ya que nos presenta a un solo Cristo como Mediador, Propiciador, Sumo Sacerdote e Intercesor. A Él hay que orar, y ha prometido que escuchará nuestra oración; y este culto Él lo aprueba por encima de todo, a saber, que en todas las aflicciones se le invoque.” La memoria de los santos sea puesta ante nosotros, para que sigamos su fe y sus buenas obras, conforme a nuestra vocación. Además, según Artículo XXI de la Apologia de la Confesión del Augsburgo. “Nuestra confesión aprueba los honores a los santos. En efecto, aquí se debe aprobar un triple honor. El primero es la acción de gracias. Porque debemos dar gracias a Dios porque ha mostrado ejemplos de misericordia; porque ha demostrado que quiere salvar a los hombres; porque ha dado maestros u otros dones a la Iglesia. Y estos dones, por ser los mayores, deben ser amplificados, y los mismos santos deben ser alabados, quienes han usado fielmente estos dones, así como Cristo alaba a los hombres de negocios fieles.” Aun suponiendo que los santos en el cielo oren por la Iglesia como lo hicieron en la tierra, no se sigue de ello que deban ser invocados.

La semana pasada celebramos el Día de la Reforma, la fecha en la que Martín Lutero publicó 95 tesis en las puertas de la iglesia del castillo de Wittenberg, Alemania. Esto fue el 31 de octubre, o la víspera de Todos los Santos. Lutero inició la Reforma de la iglesia cuestionando si los santos eran aquellos que habían evitado el purgatorio por su abundancia de buenas obras y que a través de su tesoro de méritos, el Papa tenía la autoridad de acortar el tiempo que otros debían sufrir en el purgatorio. Claramente nuestra lectura del Apocalipsis dice que todos los que han lavado sus vestiduras en la sangre del Cordero son santos, y el santo que pasa de este mundo deja la gran tribulación para la felicidad eterna. Todos somos santos, aunque en este mundo sigamos siendo pecadores hasta que la vieja naturaleza pecaminosa muera y entremos completamente en la vida eterna. Así que en este día, según la antigua costumbre cristiana, no pagana, damos gracias a Dios por aquellos que nos han precedido en la gloria, por su enseñanza y testimonio. Amén.