¡Cristo ha resucitado! ¡Ha resucitado en verdad!

Notemos que, consistente con el tema de la lección del domingo pasado, Jesús dio a sus discípulos evidencia suficiente de su resurrección en nuestro evangelio para hoy. El día de su resurrección, después de aparecerse a varios individuos y pequeños grupos, se mostró vivo a diez de los apóstoles. Estaban reunidos en una casa de Jerusalén y habían cerrado cuidadosamente las puertas, para que un ataque repentino de los judíos no los convirtiera también en víctimas de su odio. Pero para el cuerpo glorificado del Señor resucitado ni las puertas cerradas ni los muros pesados fueron un obstáculo. Por eso creemos que Cristo puede venir y estar corporalmente presente con nosotros en nuestras celebraciones de la Santa Cena.

Los discípulos sabían que Jesús estaba vivo pero esta aparición repentina los llenó de asombro y asombro. “¡La paz sea con vosotros!” Dicho esto, les mostró las manos y el costado. Ocho días después, hizo lo mismo con Tomás, que no estuvo presente con los otros discípulos la noche de Pascua y, por lo tanto, no había visto al Señor. Pero ausentarse de los hermanos cristianos en tiempos de crisis genera problemas. Los cristianos se reúnen para consolarse mutuamente en Cristo.

Jesús repitió los métodos de la ocasión anterior, entrando en el círculo de los apóstoles mientras estaban sentados detrás de puertas cerradas y dándoles el saludo de paz. Y ahora el Señor, volviéndose directamente a Tomás, cumplió con todas las condiciones que el discípulo dudoso había puesto, invitándolo a extender su dedo e investigar ambas manos, y a extender su mano y meterla en su costado. Las órdenes son casi palabra por palabra las mismas que las demandas de Thomas.

El Señor estuvo lo suficientemente dispuesto a hacer la prueba si hubiera posibilidades de sostener a un discípulo en su confianza en Él. Tomás, sin embargo, no necesitaba ninguna prueba ahora que vio a su Maestro ante él y escuchó su amorosa voz. Su fe vacilante volvió a toda su fuerza con un gozoso fortalecimiento por la palabra del Señor, al expresar una maravillosa confesión acerca de Jesús.

Pero, el Señor tenía otro propósito para mostrar a los discípulos sus manos y su costado: También para indicarles de dónde viene la paz que les impartido. Jesús les indica que fue crucificado y que derramó su sangre para así salvarnos del pecado y de la ira de Dios. Puesto que el Señor resucitado y el Jesús crucificado son la misma persona, quien puede otorgarnos su bendición de paz.

Sus primeras palabras, “Paz a vosotros”, no fue sólo un saludo vacío, sino una absolución. Lo primero que hace es perdonar sus pecados y declarar que todo está bien. Jesús no viene para reconvenir o condenar a los discípulos por su falta de fe, sino para traerles su perdón y su paz.

Jesús fortaleció la fe de los discípulos primero absolviéndolos y luego dándoles el encargo del Oficio de las Llaves. Este oficio es el poder especial que nuestro Señor Jesucristo ha dado a su iglesia en la tierra de perdonar los pecados a los penitentes y de no perdonar a los impenitentes mientras no se arrepientan. Esta autoridad funciona como una llave que abre el cielo por medio del perdón de los pecados, o lo cierra por medio de la retención del perdón.

Esta autoridad pertenece por derecho a Dios. Cuando Jesús perdonó los pecados durante su ministerio terrenal, los fariseos dijeron correctamente que sólo Dios puede perdonar los pecados. Sin embargo, Jesucristo es Dios. Pero ahora nuestro Señor formalmente entregó esta autoridad a su iglesia.

“Y habiendo dicho esto, sopló, y les dijo: Recibid el Espíritu Santo.” Se ha señalado que existe una conexión entre este texto y nuestra lectura del Antiguo Testamento (Ezequiel 37:1-14), que relata la visión del valle de los huesos secos que cuando oyen la Palabra de Dios se juntan otra vez. Al soplar sobre sus discípulos, Jesús levantó un nuevo pueblo de Dios. Por medio del don del Espíritu Santo, los discípulos se convierten en la iglesia. Además, es importante notar aquí la conexión entre Jesús y el Espíritu Santo. El Espíritu Santo procede de Cristo, así como confesamos en el Credo Niceno.

En este momento, el Señor instituyó el ministerio público de la predicación y los sacramentos distinto del sacerdocio real, el sacerdocio de todos los bautizados. Todos los revestidos en Cristo pueden acercar a Dios en oración y ofrecer sacrificios de agradecimiento. También, todos pueden anunciar el perdón de pecados en Cristo a sus vecinos. El Oficio de las Llaves no fue entregado sólo a los pastores de la iglesia, pero, por mandato de Cristo, la iglesia llama pastores para que ejerzan el oficio públicamente en su nombre y en el nombre de Cristo. Cuando los ministros debidamente llamados por Cristo y su iglesia tratan con la congregación, especialmente cuando excluyen a los pecadores manifiestos e impenitentes, y cuando absuelven a los que se arrepienten de sus pecados y prometen enmendarse, creemos que esto es tan válido y cierto, también en el cielo, como si nuestro Señor Jesucristo mismo se lo hace.

Cuatro puntos del “Tratado sobre el Poder y la Primacia del Papa”:

1. Sólo el real sacerdocio tiene el derecho y la responsabilidad de ordenar pastores.
2. “Sobre esta roca edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18) significa que la iglesia no se construye sobre la autoridad de un hombre, sino sobre el ministerio de la confesión que hizo San Pedro.
3. El Oficio de las Llaves se confiere especial e inmediatamente a la iglesia entera.
4. En 1 Corintios 3:4-8, San Pablo coloca a los ministros en igualdad y enseña que la iglesia está por encima del ministerio.

La vida común de la comunidad bautizada está determinada por la interacción de la predicación y la Cena del Señor. La multitud en Pentecostés fue invitada primero al bautismo, pero siguió reuniéndose para celebrar la Santa Cena. El bautismo es la entrada una vez para siempre al cuerpo de Cristo. El bautismo es tan importante que en una emergencia de vida o muerte, cualquier cristiano puede administrar el santo bautismo. Pero, la Santa Cena es por su naturaleza un acto público de la iglesia y requiere ministros públicos. Por eso, Artículo XIV de la Confesión del Augsburg dice nadie puede predicar o administrar los sacramentos sin un llamamiento legítimo. Que quiere decir, esta autoridad debe ser otorgada formalmente a los pastores como nuestro Señor la otorgó a sus apóstoles.

San Juan dice en nuestra epístola (1 Juan 5:4-10), “Este es el que vino mediante agua y sangre, Jesucristo; no sólo en agua, sino en agua y en sangre; y el Espíritu es el que da testimonio, porque el Espíritu es la Verdad.” Aquí se presentan ante nuestros ojos los dos acontecimientos principales de la vida de Jesús, a saber, su bautismo, mediante el cual inició su ministerio público, y su sufrimiento y muerte, mediante los cuales coronó su obra de redención. Estos dos acontecimientos prueban con especial fuerza que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo. Aceptó el bautismo destinado a los pecadores y con ello declaró su voluntad de satisfacer plenamente los pecados del mundo. Él derramó su sangre y dio su vida en la muerte por la reconciliación del mundo. Y no fue sólo su primera voluntad de emprender la obra de salvación lo que contó, sino el derramamiento de su sangre, su sufrimiento y su muerte. De estos hechos da testimonio el Espíritu de Dios en el Evangelio, testificando sin cesar que Jesucristo es el Salvador del mundo. Esa es la obra especial del Espíritu Santo, testificar acerca de la verdad, enseñar la verdad, ya que Él mismo es la Verdad, el Dios eternamente fiel. Así, el testimonio del Espíritu glorifica a Cristo en los corazones de los creyentes.

Así como el Padre lo había enviado al mundo, así ahora les transfirió la autoridad y el poder de su llamado. Debían llevar el mensaje de paz de la Pascua a todo el mundo. Los envió a predicar el evangelio. Y habiéndolos nombrado así como sus mensajeros, como sus embajadores, el Señor los introduce formalmente en este oficio. El poder del Espíritu debía estar con ellos en la Palabra: Si perdonáis los pecados de alguno, a él le son remitidos; si retienes los de alguno, quedan retenidos. Así recibieron el poder de pronunciar el perdón de los pecados; así se instituyó la Oficina de las Llaves.

El perdón de los pecados que Jesús obtuvo con su sufrimiento y muerte debe ser impartido y dado a los hombres mediante el anuncio del Evangelio, en público y en privado, a personas individuales y a grandes congregaciones. Esta es la absolución de los pecados. Ésa es la voluntad y la comisión de Cristo: sus discípulos deben pronunciar el perdón, deben quitar los pecados, y luego todos deben saber y creer que mediante tal absolución sus pecados son realmente perdonados y quitados.

El Evangelio no es sólo un informe de la salvación obtenida por Jesús, sino que es la aplicación de este mensaje. Sólo aquel que no acepta este perdón, esta misericordia, esta salvación, se excluye de la gracia de Dios. La paz que trae Jesús es la misma paz de la que habla San Pablo en Filipenses 4:7, la paz que sobrepasa todo entendimiento. Cristo nos ofrece una paz que podemos gozar aunque estemos rodeados de enemigos y la aflicciones. Los peligros, persecuciones, amenazas y muerte no significan que la ira de Dios descansa sobre nosotros y que hemos sido abandonados por el Padre. La paz que Jesús da a sus discípulos es una de las bendiciones del reino de Dios que el Señor quiere compartir con nosotros. Amén.