Gracia y paz en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.

Nuestro evangelio para el Miércoles de Ceniza es un parte del primero de cinco discursos de nuestro Señor en el evangelio según San Mateo. Capítulo 6 contiene algunas regulaciones para la liturgia. Incluidas en estas enseñanzas se hallan instrucciones tocantes a la forma de dar ofrendas (Mateo 6:1-4); la oración (Mateo 6:5-15); y el ayuno (6:16-18). Ninguna de estas cosas está prohibida. De hecho, nuestro Señor espera que sean parte de la vida cristiana. Pero en cada caso hay una advertencia en contra de hacerlos para llamar la atención sobre nosotros mismos en lugar de glorificar a Dios.

Dar limosnas era algo que no podía faltar en la vida de los primeros cristianos que apoyaron a la iglesia con sus ofrendas (Hechos 2:44-45; 5:1-11). El Padrenuestro es una oración para hacerla en común con otros en el culto público, como lo evidencia el uso de las palabras nuestro, nos, nosotros. En la iglesia antigua debía pronunciarse en público, también debían usarla los fieles en privado.

El ayuno formaba parte de los ritos religiosos de los judíos, destinado a mostrar arrepentimiento y humildad. Vemos esto en nuestra lección del Antiguo Testamento (Jonas 3:1-10) y, además, la expresión pública de dolor y arrepentimiento incluía cubrirse con cilicio y cenizas.

Pero los fariseos observaban días de ayuno adicionales a los prescritos por la ley judía. Descuidaron el cuidado diario del rostro, para que el efecto del ayuno quincenal pareciera aún más desgarrador. Fue un espectáculo vacío para que pudieran interpretar una figura más importante y conseguir la reputación de mayor santidad. No necesitan esperar nada del Señor.

Ese tipo de abuso apareció en la época de la Reforma también. La Confesión del Augsburgo, Artículo XXVI, dice así: “Anteriormente se enseñó, se predicó y se escribió que la distinción de las comidas y tradiciones similares instituidas por los hombres sirven para merecer la gracia y hacer satisfacción por los pecados. Por este motivo se inventaron a diario nuevos ayunos, nuevas ceremonias, nuevas órdenes y cosas similares…Se considera que la vida cristiana consistía únicamente en lo siguiente: quien guardaba las fiestas, quien rezaba, quien ayunaba, que se vestía de determinada manera, se suponía que llevaba una vida espiritual y cristiana.”

En verdad pueden practicar el ayuno; ésta es una costumbre loable y puede resultar beneficiosa. Sin embargo, una mera muestra exterior de arrepentimiento sin un cambio de corazón no es propia de los seguidores de Jesús. Es el corazón el que debe sentir el dolor y la humildad, no el cuerpo. Dios, nuestro Padre celestial, que vive en los lugares secretos, cuya omnisciencia escudriña las mentes y los corazones, lo sabrá. En el momento oportuno hará las revelaciones necesarias y concederá la recompensa de la misericordia.

Por eso dice Salmo 51, “Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios.” El Salmo 51 es entonado el Miércoles de Ceniza para recordarnos que son nuestras rebeliones, maldades, y pecados la causa de la pasión y muerte de Jesucristo.

Este salmo fue escrito como una confesión abierta del pecado de David ante toda la congregación, mostrando que su arrepentimiento fue del tipo correcto. Durante aproximadamente un año después de su terrible pecado de adulterio con Betsabé y el asesinato de su esposo, Urías, David había endurecido su corazón contra el arrepentimiento, aunque no tuvo descanso en su conciencia durante ese tiempo. Fue cuando el profeta Natán lo acusó que confesó su pecado. Recibió la palabra de absolución de inmediato, pero se vio obligado, al darse cuenta cada vez más de la grandeza de su transgresión, a suplicar al Señor su plena misericordia, así como la fuerza que le permitiría dedicar toda su vida. a la expiación de su culpa ante los hombres.

Las últimas palabras del salmo nos dicen que los sacrificios del corazón se revelan luego en la confesión pública, la absolución y los actos de acción de gracias. Una persona verdaderamente arrepentida ofrecerá al Señor los sacrificios de su corazón, de sus labios y de sus manos, y el Señor se complacerá en tales ofrendas.

Misericordioso Padre celestial, suplicámoste que nos concedas verdadera contrición y sincero arrepentimiento de nuestros pecados y que por una fe no fingida obtengamos perdón de ellos por los méritos de Jesucristo. Amén.