Cuarenta días después del nacimiento de Jesús, José y María lo llevaron al Templo de Jerusalén para cumplir dos requisitos de la ley ceremonial del Antiguo Testamento: la purificación ritual de María después del parto (Levítico 12:1-8) y la redención del hijo primogénito de María del servicio en el Templo (Éxodo 13:1-2; 11-16; Números 18:15-16). Como enfatiza Hebreos 2:14-18, Jesús nació no simplemente como verdadero hombre, sino también como descendiente de Abraham. Ya siendo un bebé, vivió una vida de perfecta obediencia a la ley moral (10 Mandamientos), pero también a todas las leyes ceremoniales establecidas por Moisés.
Lucas 2:22-32, la lectura del Evangelio del último domingo de febrero también incluyó la historia de Simeón. Guiado por el Espíritu Santo, Simeón encuentra al Niño Jesús entre todos los niños que debieron haber estado presentes en el Templo ese día. Las palabras de su bendición son el Nunc Dimittis (“Señor, ahora despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra…”), que cantamos todos los domingos después de recibir la Cena del Señor. Estas son las palabras claves para este día: “Porque han visto mis ojos tu salvación, la que has preparado en presencia de todos los pueblos; luz para revelación a las naciones, y gloria de tu pueblo Israel”.
Debido al enfoque en Cristo como la Luz del mundo, la Fiesta de la Purificación de María y la Presentación de Nuestro Señor a menudo se conoce simplemente como Candelaria en América Latina. Desafortunadamente, la celebración de la Candelaria a menudo implica la veneración inaceptable de la Virgen María. Las tradiciones compatibles con las Escrituras incluyen procesiones a la luz de las velas y la bendición de las velas que se usarán en la iglesia el año siguiente. Ya habíamos hecho velas nuevas con las velas usadas del año pasado para distribuirlas a los niños el Domingo de Epifanía. Sin embargo, otro tema del día es que la fertilidad es una bendición de Dios y que todos los niños realmente le pertenecen a Él, lo cual se enfatiza en la lección del Antiguo Testamento, 1 Samuel 1:21-28. Así que dimos gracias por el nacimiento de Brianna Gisell, nieta de Mairelys Pereira, quien había sido una de nuestras maestras de preescolar. Le regalamos a su hija ropa de bebé que nos había enviado Yepci Santana, la hija de Luz María, quien es miembro activo de la misión de la Iglesia Luterana Sínodo de Missouri en Lima, Perú.