El 20 de julio de 2023, Luz María y yo viajamos a Barquisimeto para un seminario de formación de diaconisas para cuatro mujeres de Caracas y Maracay. Reconocida como la cuarta ciudad más grande de Venezuela por población y superficie después de Caracas, Maracaibo y Valencia, Barquisimeto es la capital del estado Lara y un importante centro urbano, industrial, comercial y de transporte. También es la sede de la iglesia luterana “Cristo es Amor” y la nueva sede del Instituto Teológico “Juan de Frías”. Ángel Mendoza es párroco de Cristo es Amor y director del Instituto Juan de Frías.
Cristo es Amor fue una de las primeras congregaciones que visité en una gira por Venezuela en abril de 2003, algunos años después de que fuera plantada por el Pastor JaimeTino, ahora director ejecutivo de Global Lutheran Outreach, pero luego misionero del Sínodo de Missouri en Venezuela. Allí conocí a Nancy Mora ya su hija Anny. Madre e hija se graduaron por última vez del programa de diaconisas patrocinado por el Instituto Juan de Frías y el Seminario Concordia El Reformador y se consagraron como diaconisas en Cristo es Amor. Lo mismo ocurre con Zugeimer Aranguren, que se reunió varias veces a lo largo de los años. Zugeimer no solo es diaconisa en Cristo es Amor, sino también tesorera de nuestra iglesia nacional y administradora de la Ofrenda Dorcas, un fondo para ayudar a las diaconisas con su trabajo en toda Venezuela. Prediqué por última vez en Cristo es Amor para el 15 aniversario de la congregación en 2009, cuando se reunía en el vestíbulo de un edificio público alquilado los domingos (la congregación ha experimentado muchos altibajos). Esta vez prediqué en las vísperas del viernes y sábado y ayudé al Pastor Mendoza con la divina liturgia del domingo 23 de julio. Edgar Coronado, pastor de la Iglesia Luterana La Fortaleza en Maracay, predicó el sermón del domingo.
El tema del seminario fue las tesis de C.F.W. Walther sobre “La distinción correcta entre la ley y el evangelio” aplicadas al ministerio diaconal. El Pastor Mendoza dirigió algunas de las sesiones y Luz María enseñó a las damas en otras. Los estudiantes fueron Teresa Leombruni y Carolina Maldonado de la Iglesia Luterana “La Paz”, Caracas; y Belkys Castellanos y Maria de Coronado de La Fortaleza, Maracay.
El objetivo del curso fue ayudar a los estudiantes a dividir correctamente la Ley y el Evangelio y determinar el uso correcto de ambos en las clases de enseñanza y en las visitas personales. Analizaron casos hipotéticos a la luz de las realidades culturales y de la Palabra de Dios.
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