En la Edad Media en Europa, el ayuno estricto fue obligatorio. Entonces, el propósito de las fiestas de Carnaval fue para despejar los armarios y despensas de carne, mantequilla y cualquier comida y bebida que no se mantendría durante 40 días. Las Confesiones Luteranas enseñan que el ayuno en si mismo no es obligatorio, ni prohibido por Dios, pero el ayuno correcto es fruto del arrepentimiento ordenado por Dios de la misma manera que la oración correcta y la entrega de limosnas correctas; ese ayuno es útil para la autodisciplina; y que es un excelente entrenamiento externo en preparación para recibir la Santa Cena.
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