Con el primer domingo de adviento (03 de diciembre de 2017), comenzamos el nuevo año de la iglesia. El calendario eclesiástico fue desarrollado como una herramienta para revisar la vida y la obra de Jesucristo en el ciclo de un año. La primera estación es Adviento, la temporada de preparación para la Navidad.
Adviento proviene del latín adviento que significa venida o advenimiento en español. En Adviento, preparamos para la venida de Jesucristo en tres sentidos:
1. Su primera venida (Navidad);
2. Su segunda venida en gloria:
3. Su venida al corazón de cada creyente (la obra del Espíritu Santo en el bautismo).
La estación de Navidad comprende los cuatros domingos antes de Navidad (25 de diciembre). En este año el cuarto domingo es 24 de diciembre, la Nochebuena.
Los paramentos que adornan el altar cambian con la temporada. En la temporada de Adviento, cuando anticipamos la Navidad, los colores indicados son púrpura o azul. Ambos son colores reales para recibir el Rey. La púrpura fue más usado hasta el siglo XX, aunque el azul tiene sus precedentes en Inglaterra, España y Suecia. La púrpura es el color del manto en que Jesucristo fue vestido en su Pasión; Adviento como Cuaresma es una temporada de arrepentimiento y reflexión porque Cristo fue nacido para morir en la cruz. Al otro lado, azul es el color de la esperanza y también está vinculado con la Virgen Maria. Debemos pensar en el azul de Adviento como el color del cielo inmediatamente antes de la salida del sol, quizás como el cielo cuando los pastores velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño (Lucas 2:8).
También las velas en nuestra corona de Adviento son azules, menos la vela del tercer domingo y la quinta vela que encendimos para la Navidad. El círculo de cuatro velas alrededor la vela blanca simboliza la corona de espinas, también la corona del Rey de reyes. La corona de Adviento se originó entre los luteranos de Alemania como costumbre hogareña. Luego, pasó a la iglesia y el culto público. El primer domingo, encendimos una de las velas; el segundo domingo la segunda vela.
La tercera vela es rosada porque la primera linea del introito (los versículos que siguen la invocación y la confesión y absolución pública) es “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo, ¡Regocijaos!” Filipenses 4:4. La primera parte de Adviento enfatiza arrepentimiento antes de la venida del Señor en la manera de Juan el Bautista. El tercer domingo es una transición al tema de alegría. Que quiere decir, primero, recordamos nuestros pecados son la razón de la primera venida de Cristo y nuestra necesidad de un Salvador. Luego anticipamos con gozo profundo que el Salvador ya ha venido a nosotros en el santo bautismo y ahora tenemos la promesa de la vida eterna.
También tenemos delante del altar una representación del nacimiento de Jesús con las figuras de José, la Virgen Maria y los pastores en Belén. Una costumbre inventada por San Francisco de Asís, se extendió de Italia en el siglo XIII por Europa y las Américas. Según la tradición venezolana, esperamos hasta la Navidad para colocar el Niño Jesús en su pesebre delante de José y Maria.
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